喜欢，不然也不至于读到博士，不过科研是这样的，很残酷，做这行，有没有天赋是藏不住的，没天赋，你就只能是别人通往桂冠的台阶。”
这话说得李竺和傅展都是微怔：演艺圈和时尚界一向要求天赋，没想到科研也不例外。没有人会比他们更明白热爱一个行业，却没有相应天赋的痛苦。
“说来也是巧合吧，那时候为了申牛津，加入过这种援非ngo——刷简历嘛。那是在津巴布韦的一个项目，津巴布韦……大概比苏丹还要更穷几倍。”刘工说，他摸摸下巴，脸上浮现出几许憧憬，“决定回国以后，我就想——该干嘛呢？那时候我就想到津巴布韦——我这想法说出来你们别笑啊，你说，开矿修路，在咱们中国那太过常见了，就是一份工作，可在苏丹，在津巴布韦，你来开矿，你来修路，你是什么呢？你就是他们的神。”
“这国家本来真的什么都没有，就因为你来了，他们才开始有公路了，通电了，有路了，你就等于是——你就等于是在塑造一个国家的历史，对吧，这是一般人能有的经历吗？这就像是你学航天，去酒泉和去做商业火箭，这是一个概念吗？这当然不是——这不是钱的事，对吧。”
小李听得似懂非懂，脸上浮现出少许不以为然——他还太年轻，对他来说，钱最稀缺，所以有了财产似乎就能无所不能，但李竺和傅展都很有钱，他们也很成功，他们是听得懂的，钱与权之间有迢远的距离——但和刘工所追求的东西相比，权力又要退避三舍了。他所追求的东西，似乎又要比钱与权更有吸引力得多。
“所以我就来了这里，在国内修路，任何人都可以做，这有什么稀奇的？”
也许是因为他们正在举世无双的旷野之中，方圆百里都只有这么四个中国人，也许是因为在异国他乡更容易讲心底话，刘工交浅言深了，他脸上隐约放着光彩，站起来冲沙漠挥斥方遒，“到非洲来开矿，来修路，来租地——这种事能做到的人就不多了吧，我能做就应该来做，我也想做——将来……”
现在，他已经是苏丹分公司的总工，将来如果是集团总工呢，如果是整个非洲分部的负责人呢？
看着一整个大洲的土地在自己的指示下变化，上千万人的生活因此有了改变，数十个国家因此走向不同的未来。这种塑造历史，改变现实的感觉，岂不是比简单的钱与权，平庸与安逸更令人心醉神迷？
有小李在，刘工的野心是不会往下说的，这种话，本来没有酒过三巡也不会提起，今天他是有些破例了，但他的未尽之意，李竺都能懂。她出神地望着刘工与小李，望着他们被晒得黝黑的脸庞上微微的笑容，这是一种中国人常见的表情——不像是abc，总是尽力表示出自己的开朗，中国人的表情是很含蓄的，总透着些谦逊，眉头也难免带着轻微的皱，好像被房价和升学压力、中产阶级焦虑压得喘不过气来，他们是不会把笑意展露在脸上的，总是活得很紧迫，但他们的表情里，敦实的肩膀与胸膛中，又仿佛蕴含了一种中国人特有的东西，你可以说它是浮躁——是一种时不我待的担忧——担心被社会前进的脚步抛下，但，这种焦灼，这种不自觉的期待，这种对未来的期望，走遍全球，这种特有的表情，也许如今，就只着落在中国。
她在海外走得太久，见到这样的笑意，忽然感到亲切又熟悉，不论小李和刘工，谁也不会承认自己就是成功者，“哎，算什么，以后的路还远着呢，我们这也就是一般吧。”
“在苏丹吃苦呢，混着吧，还不是因为买不起房？”
但这焦虑是来自于一种笃定的预期：总是要买，总是想买，农村的要去县城，县城的要去城市，城市的要去省会，省会的就总望着超一线。这股心气劲儿叫人永远也不会满足，这是中国社会的一种病态，国外不是这样的，国外总是现世静好，人们都很满足于自己的阶层，至于年轻人怎么过，好像似乎是没有人关心的。
人的确只有离开了才知道自己的感情有多深，在海外才知道思乡，出生入死这么久了，渐渐潜移默化，李竺都快淡忘国内的生活了，她就不让自己以为还能回去，但没想到，遇到两个老乡就恨不得下一秒就身在国内，她勉强一笑，把情绪掩饰下去。——话题打开了，小李禁不住就好奇地问，“那，你们是为什么会来苏丹？”
“漂泊过来的。”傅展简单地说。
话题出现一个小的断层，小李有点尴尬，刘工哈哈一笑，“不说这些了，同在异乡为异客嘛！——来来来。”
他做贼似的从怀里掏出一个小瓶子，“别让他们闻见味儿——这里的信仰错综复杂，还是小心点为好。”
是辛辣的二锅头，吹着刀割一样的冷风，喝上两口拉嗓子的烈酒，靠在麻袋上，几个人又开始侃大山，刘工有意无意地告诉他们，“这里是北达尔富尔了，这几年还算太平，中国人在这里开了很多厂子……”
他们一直想知道这里是哪，但不好问——一问就暴露自己是逃过来的了，好在刘工情商确实高，只说不问，告诉他们，“从达尔富尔到瓦迪哈勒法有路，顺着路开七八个小时其实就到了，不远，不远。——从那里就能去埃及了。”
他们就是从埃及逃出来的，怎么还再回去？那也无所谓，这趟车到时候还要返回喀士穆，他们可以跟着一起走