饭我就回城了，过年聚会多，回去帮帮手。”
胡新雪第一个关心，“这才初三啊……”
蔡堂燕避开她的目光，“之前跟老板说好了回去，过年这几天加班费也多点。”
蔡江豪插话，“多怎么不见你拿点回来用？”
她懒得理他，进房收拾东西，除掉那几盒年货几乎也没剩什么东西。她把胡新雪叫进来，匀了两千块现金给她。胡新雪依旧表现得难为情，本应该是做母亲的来抚养她，如今成了女儿撑起半个家。可又别无他法。蔡堂燕习惯了这样的场景，反应上稍显疲惫和敷衍。
蔡堂燕顺利地离开家，蔡江豪甚至送她到镇上搭车的地方，毫无波折的路程让蔡堂燕开始怀疑蔡江豪回来过年的意义。往日受压迫太多，得以一日安平时竟然有不真实的感觉。
加班不过是蔡堂燕逃离家的借口，老板回老家了，初八那头才恢复营业。一个人呆着虽偶感孤独，这份自由难能可贵。初四的白天蔡堂燕都泡在商城，那里有空调，暖和。回去的公车上又接到常鸣电话，先静了一会问她在哪，蔡堂燕说在老家。
“怎么那么吵？”
“……在汽车上。”
公交报了她的站，蔡堂燕边听电话边下车，踩到水泥地的瞬间电话也断了，像踏进无人区。
她仔细看手机，电量充足信号满格，不存在影响通讯的因素，只能是常鸣主动挂了。她讪讪收好电话。
入夜天全黑下后，常鸣又来电，频率赶得上定位器了。蔡堂燕等了一会才接，那头只有俨然命令的一句话——
“蔡小堂，你下来。”
然后挂断。
没有上下文她怀疑听错了，明明告诉他在老家。蔡堂燕拿着手机坐了会，终于战不胜好奇，到阳台上探头看下去。
夜深没什么车开进开出，楼下空地有几个小朋友在放烟花，大喊大叫的，边上陪了几个大人，有一个站得稍微远些，那些仙女棒点燃了，依稀的光照亮了那人手里多出来的一根棍子——是拐杖。
常鸣真的在楼下。
蔡堂燕几乎没考虑装乌龟，开门小跑下去。
常鸣闻声回头，几乎是在她气喘吁吁站定那一刻，他将她拥进怀里，使劲抱了抱，浓重的酒味钻进她鼻子。蔡堂燕尚处于拥抱的惊讶里，只感觉脸颊边一热，一时半会分不清是吻还是贴面礼。
拥抱很短，蔡堂燕先挣开他，常鸣笑着说：“老外见面常用的礼节，你学外语的不会不懂吧？”
“……难道你留学的时候也这样打招呼的吗？”
“不，”常鸣手杖顿了顿地面，说得一本正经，“我跟同性不这样……”
还是岔开话题为妙，蔡堂燕说：“常先生，你怎么来了？”
“这话该我问你，说好的回程告诉我，原来是忽悠我啊。”
他深深盯着她，蔡堂燕愣是瞧出一些委屈，也许酒精作用下他不清醒，才会如此直白。
“本来也没打算回那么早……突然决定的……没来得及通知你……常先生，你怎么知道我在这？”
“你下次撒谎把自己藏好一点，公车报站声大着呢。”
“……哦。”
“对了，差点忘了——”常鸣从外套内兜里掏出一个红包递过去，“喏，你该说什么？”
“谢谢——不是——恭喜发财！”蔡堂燕不着痕迹捏了捏，红包挺厚实的，“我都工作了还能收红包啊。”
常鸣笑了两声，“我们那边的传统是没结婚都可以收，再说我比你大八-九岁，三岁一代沟，我都可以当你叔了。”
常鸣发脾气时候真难当得上一个“叔”字，蔡堂燕险些笑场。
“那……你今年收了多少红包？”
这话表面听着怪异，往深处想更怪异，常鸣哼笑一下，“你给我啊？我不拒绝。”
常鸣的答案也似是而非，蔡堂燕放弃试探。
常鸣说：“本来想这东西还是投其所好的为好，不然买了浪费，不知道你爱看哪一类，想着还是先问问你。”
“都可以。”蔡堂燕说，“都可以的。”
空气里弥漫淡淡的硝石味，伴随噼噼啪啪的擦炮声。蔡堂燕和常鸣两个不带小孩的大人愣愣站在旁边，好像也成了家长中的一份子。
有个小孩闹腾着，忽然朝他们这边甩一下手，一颗擦炮爆裂在他们跟前，常鸣吓得整个人颤了一下。还未等家长训斥，蔡堂燕手挥出去，赶鸡似的，低声喝：“过那边玩！”村里野孩子对付多了，蔡堂燕自然而然使出这一套。
不知是小孩胆大还是蔡堂燕威慑力不足，小孩并未被吓退，笑嘻嘻地徘徊跟前，预谋下一次袭击似的。
蔡堂燕唬他：“再不走我抢你的咯？”
小孩做了个鬼脸，“略略略”地吐舌头，蔡堂燕踏出一步，作势要打他。他蹦跶地走远了点。
常鸣缓了口气，第一次瞅见这么“凶巴巴”又护“犊”的蔡堂燕，问：“你不太喜欢小孩啊。”
“不喜欢。”觉着话语戾气甚重，补救道：“……又不是自己的小孩。”
常鸣似笑非笑，不做其他反应。两人继续百无聊赖地看着玩耍的孩子，像在池塘边观察一群大白鹅。
许久后，常鸣发声：“我说——这大过年的，你也不邀请我上你家坐坐吗？”
“……”
蔡堂燕头皮发麻，脑子里天人交战着，这不但大过年，还大晚上的呢。常鸣显然没这个觉悟，微笑盯视着她，虽一个字也没再说，