。她鬼使神差地站到常鸣前面，面向他，像块盾牌，挡住其他人的视线。她离魁梧差很远，本是挡不住的，但敞着外套，勉勉强强遮住一些。
常鸣似有所感抬头，可蔡堂燕并没看他，像研究轿厢壁的质地，微微扬起下巴。常鸣为她的体贴，又低下头，这会是莫名其妙自嘲一笑。
常鸣单想到自己，却没想到女人尤其不爱撞衫，更何况她还撞了脸。蔡堂燕抿紧嘴，倔强而冷漠。面对人群常鸣也跟自己对钱一样，自卑而慌张，发现敌手的弱点让她镇定起来。
后进来的正是唐昭颖，还有她的男朋友——现在应该是未婚夫了——封泽。封泽揽着唐昭颖，像没有注意到这一隅的异变。
唐昭颖和封泽在三楼下了，心电图室也在这一楼。蔡堂燕和常鸣跟踪似的离他们三米。
两人进了超声波大厅，恰好也是他们的目的地，超声波室在左，心电图室在右。趁两人往窗口挂号排队期间，蔡堂燕把常鸣往右推。
做心电图的人少，刚取了号不久，公告屏幕上边便打出常鸣的名字，还语音轮播了几次。蔡堂燕把他往科室里推。
那边的唐昭颖望过来，常鸣的姓氏罕见，她几乎不疑有他。
心电图做得很快，蔡堂燕重新把常鸣推出来要走，旁边的铁质长椅上站起来两个人。
“鸣子。”又是那个声音。
蔡堂燕感到宿命的失望，拿不准是否要停下，却不由放慢速度。
唐昭颖堵住去路，因为常鸣坐得低了，她不得不弯下腰，“鸣子？”
常鸣自己把轮椅停下，稍稍抬起沧桑而困顿的脸。
“鸣子，你怎么……”唐昭颖被吓着了，“你怎么在这里，哪里不舒服吗？”
常鸣脸上的淤青早退了，要换成一周前，她不知要被吓成什么样。
常鸣说：“例行检查。”
唐昭颖看向他的腿，常鸣的左手动了动，想要盖住残缺的地方。
唐昭颖却指指他打石膏的右手，蹙起眉，“这手也是‘例行检查’？”
“意外。”常鸣右手僵硬的指头颤动，迅速转移话题，“你们怎么也来这？”
相较之下，唐昭颖和封泽的神情比他俩来得轻松。
接话的是封泽，好像要家长代表说话似的，“我们来做个婚前检查。”
常鸣点点头，看不出情绪异动。唐昭颖像终于发现蔡堂燕般，朝她笑了笑。
蔡堂燕低声说：“常先生，我们还有其他检查没做完。”
“好。”常鸣说，“我们先走了。”
蔡堂燕第一次成为“我们”里的一员，却自己感觉成了常鸣的浮板，如果换成胡嫂，估计也是相同待遇。常鸣很多时候当她是保姆，蔡堂燕还是有自知之明。
剩余检查只是幌子，回到病房常鸣接到出院通知，蔡堂燕暗暗松了一口气，紧锣旗鼓地给常鸣收拾东西，送佛上路。
常鸣换上蔡堂燕给准备的休闲装，拄着腋拐不适应地看着棉质裤管无助飘荡。蔡堂燕以为他嫌弃衣服，转过眼装没看见，然而常鸣未发表任何意见。
“我约了假肢公司的打模。”
“嗯。”蔡堂燕随口应了声，无纺布袋已经装满常鸣的日用品，她的书没法装了，只好暂时插.进袋里，等会再拿出来，“我送你上车。”
这显然不是常鸣要的答案，他定定盯着蔡堂燕。后者触及他的眼神便愣住了。常鸣这人真的不在她可应付的能力范围，他就那么沉默看着她，没说什么却像是把话重复了千万遍。相比蔡江豪那种硬暴力，常鸣的温柔刀更可怕，甚至比他暴脾气时还要瘆人，逼人于无形。
“……陪你过去。”蔡堂燕接着说。
“嗯。”常鸣面无表情应了声，没有半点拿人手短的觉悟。
蔡堂燕把布袋塞脸盆，挎在腰间跟常鸣出门。常鸣忽然停下脚步，蔡堂燕险些吃一踉跄。他无声提过布袋，左手两只手指勾着，剩下三只拄腋拐继续走。
……这人可真别扭。蔡堂燕随意拎着脸盆跟上。
这两人头发凌乱衣着普通，又大包小盆的，站路边等的士跟进城打工的农民工小夫妻似的。
蔡堂燕招来一辆的士，司机有意无意往常鸣的腿掠了一眼，常鸣正忙着把自己塞车里，腋拐和布袋给蔡堂燕抱着，先矮身进车再接东西。蔡堂燕坐进去时那盆行李拦在两人中间，拐杖横在脚边。
常鸣报了地址，车里便剩下收音机里的路况实播。他无聊地往她那边看，正好她那本书支棱出来，跟倒塌的墓碑似的。常鸣随手抽过，依然包了书皮，不知是否上次那本。蔡堂燕对书敏感，登时眼神就射过来。
“什么书？”内封印着rebecca，“呵，《蝴蝶梦》啊。”
蔡堂燕第一次对常鸣刮目相看，“你知道啊。”
“看过。”常鸣随口道，略略翻了几页，很老的版本，纸张已泛黄，一张照片掉了出来。
是几个人在室内的合照，中间几个中学生模样，两边一个学生气的年轻男人、一个挺了肚腩的中年男人。常鸣盯着年轻男人看，那张脸似曾相识。
蔡堂燕难得主动找话，“常先生，你也喜欢看书啊？”
她固执地认为爱看书的人心地都不坏，更何况跟她兴趣相同的，莫名有知音的感觉。
“小说不怎么看，看多眼睛疼。”他把照片插.进去，书合上埋回袋子里。
好不容易挑起的话题像灯芯一样被捻熄，蔡堂燕尴尬地重新看向窗