晌午，油烟熏人的厨房,大四少夫人拖着僵硬的两条腿,扶着腰,按照宫宴的规格数着菜盘,又叮嘱了一番厨房里的嬷嬷丫鬟。乔嬷嬷是从刘家陪嫁过来的，把她从小服侍大的老嬷嬷,搀着她半软的身子，让她在旮旯的矮凳上落了座。
乔嬷嬷见大锅里的鳖蒸羊，浓汤翻滚，香飘四溢，要拿碗去盛,一边说着：“少夫人操累了,奴婢瞧着少夫人两眼青黑，少夫人病倒了事小，明个上元节，整个周家还指着少夫人操持呢。奴婢就盛一碗汤，给少夫人养点气血，好留着明个使唤。”
正在搅汤的丫鬟手滞了滞，所有丫鬟依然按部就班的，像是乔嬷嬷自说自话，乔嬷嬷老脸难看，抓碗的手都有点抬不起来。大四少夫人气性上来，拂了乔嬷嬷的脸面，干哑着嗓子，斥道：“我身为周家的孙媳，老太爷和太夫人没喝一口，哪有我逾矩的道理！”
连乔嬷嬷都心一慌，跟着心酸起来。
未出阁前，她还是刘三娘，有大兄刘知州惯着，有太夫人的娇养，就是横着走也有人拿背给她垫脚。想当初刘家熬大吉汤，鳖裙最是鲜美，过半都进了她的碗里。
刘三娘——就是这三个字，如今想来，便是最好的荣宠！
本朝有个惯例，宫宴有哪些菜式，很快便在各家各户里推广了起来。周家自然不例外，取的是宫里小年宴的六道大菜、六道小炒，六道冷菜。单单白蟹辣羹、枨醋赤蟹这两道，一顿下来就是一锭白银。冬天能买的都是商家从冰窖中拿出来的蟹，自然比秋天的口感差了，周家挑剔的只要海蟹，比起河蟹贵了不止一两点。她不看着，前几天上桌的一盘蟹里面，壳是好端端的，壳下的东西被撬的差不多了。二进房的下人，她也管不动，查也查不出来，老太爷和太夫人就以她管事不力，给发落在正房的阶台下跪了一个时辰！
为人媳妇，公婆、丈夫加大姑，就是三座大山！
想当初，她偷吃了蟹膏，反倒污嫂子起来，嫂子在大雨天跪晕过去，才罢了休。那时，她通常是抱着手，不谙世事的笑道：“母亲，她嫁了我刘家，就是我刘家的牛马，她越服帖，才能说明咱们抽鞭子的厉害！”
——风水轮流转呵！
好不容易安安生生的伺候完一家三代用了午饭，周家人吃相都是不差的，就是碗碟扫的太干净了些。老太爷打了一个嗝，眼皮也不抬一个：“这次做的还像模像样，明个上元的午饭和晚饭，按着这个来就成了。”
大四少夫人喏喏了半天，才磕绊出来：“回老太爷，孙媳是打算这个做上元菜的，姑夫人说今个想吃，这……明个吃也不是不成，可这海蟹从哪买去，眼下鳖和羊、猪蹄，这上元节骨眼上，都是不好买的罢。”
大四少夫人与姑夫人优雅端庄的目光对上，二夫人还惦记着腮帮的疼，由着二房受气也懒得管。四少爷懒散的靠着椅子上，倜傥的做派，慢悠悠道：“大姐难得回了家，就是想吃些什么东西，你这个做弟媳的，哪有说三道四的份？”
何止是难得？以后下半辈子都在周家了！
二夫人志气上来了，凭什么一个和离回来的弃妇反过来耀武扬威的打自己正经儿媳的脸？
二夫人冷笑：“莫不是当初在婆家吃不着，如今回来要好生补补了？我说句不中听的，这补了过头，怕是适得其反罢？老太爷和太夫人素来疼惜你，就怕是个不招疼的，一而再的这样，我周家就是金山银山，也不够你吃的！”
大夫人狠狠的剐了她一眼：“弟媳不愧是商家女的出生，开口闭口都是钱，看来早上二弟的那个耳刮子没把你打醒呢！真是丢我周家的脸面！”
姑夫人使了杀手锏：“叔母此言差矣，我可是正正经经和离回来的，拖回了半数嫁妆，就这嫁妆也够我天天吃蟹了……”这还是刘家连嫁两女后倾家荡产来的，她连刘家都一锅端了，跟着端掉的还有二房的体面！
“真是好笑！你的嫁妆？当年为了你的嫁妆，整个周家节衣缩食，下人都裁了一半，你嫁妆里的一厘一毫，都是周家的！”
大夫人眼一眯，凶性如刀，恨不得把二夫人的嘴给撕了：“养儿育女，娶妻嫁女，聘礼嫁妆，这是为人父母的天职！都说女儿的嫁妆是父母的体面，二夫人你这番谈资要是传到皇上耳中，那就是大逆不道有悖人伦！依你这么看，养女儿耗嫁妆，真是远远不及娶妻的实惠了！难怪……难怪你二房只有儿子，没有女儿呢！也只有揭不开锅的穷人家，才会丢女洗女，皇上可是严令下去，若有屡教不改的，那可是要砍头的！”
二夫人脸发白，惶惶道：“大嫂胡说什么！二老爷命中无女，那是多子之相……”
“是……吗？”
老太爷重嫡轻庶，重官轻商，好不容易花了大力气给大老爷聘娶了官家女，外债高筑，元气大伤。给二老爷娶妻便不讲究门第了，聘了商家女。别说嫡长嫂本就该长一个头，一个下品商女，能嫁到一品官家，那是天上掉下来的馅饼！二夫人就是不甘心伏低做小，他周家也能折断她的身子骨！
大夫人当众打二夫人的脸，那可是家常便饭了。可是今个老太爷很不对劲，尤其在二夫人脱口而出：“没女就是洗女，那没儿子就是洗儿了么？大老爷的姨娘怎么一个种都没留下来？我一直还以为子嗣是命中注定的，依大嫂的意思，这反是人为的了？”
老太爷嘴角的褶子都