“珠儿你别忘了咱这趟出门的目的，她们都是九爷的人，日夜在跟前杵着，行事不便，我正想寻个错把她们两个调开，没想到半芹她自己撞上来了。”
“原来大娘子是故意的啊！”珠儿恍然大悟，又想起沐雪说的目的来，心中慌慌乱乱的。
沐雪洗了手对珠儿说：
“晚上还很有一番折腾，你下去寻许大娘她们，叫她们中午好好歇息，我去跟曹夫人说几句话。”
“大娘子你等等，我给许大娘带了话，陪你一起去啊！”
沐雪起身，寻了帷帽戴上，拒绝了：
“不用了，你也去歇会儿吧，多留点力气，晚上还有好长一节山路要走。”
明路见沐雪一个人要出院子，往她身后看了看，见没一个丫鬟跟着，便紧张的问：
“娘子要去哪里？怎么也不带个人？今儿来看花的人特别多，人员复杂，娘子可别走丢了。”
沐雪轻笑道：
“那些个看桃花的自然都去了后山，我不过去西厢房寻曹夫人说几句话，一会子就回来，哪儿要人跟着了。”
明路却不放心，九爷千万交代了，不可让娘子一个人，要是娘子出了点什么岔子，他们有几个脑袋都赔不起。
“娘子，还是让雨竹陪着你吧！”说着明路朝官言使了眼色，官言对沐雪道：
“娘子等着，我就这去叫雨竹姐姐来。”
沐雪突然就恼了，堵住官言，沉下脸对明路冷哼一声：
“爷许我来看桃花，可不是让我来坐牢的，既然连每走一步路都要被你们管着，那我现在就回去了吧，还有什么心情看什么桃花。”
说着沐雪作出一副十分生气的样子就要转身叫人下山，骇得明路一个劲儿赔不是：
“娘子别生气，是小的不好，只是九爷昨儿个吩咐了小的们，要好警醒着些伺候娘子，小的也是怕娘子被人冲撞，这才多了句嘴。”
明路见沐雪还冷着一张脸不高兴，生怕她真的下山去，吓的冷汗都出来了：
“小的怎敢管娘子，娘子要去寻曹夫人，自去寻就是。”
沐雪吓住了明路，便往西厢走去，明路对官言说：“小兔崽子，还不赶紧跟着去，瞧瞧娘子到哪儿去了。”
官言躲躲闪闪的藏后面，一直看着沐雪进了曹夫人的房间，才回来告诉明路，明路想着西厢离得也不远，便放了心。
沐雪去寻曹夫人，曹夫人正和那个小丫头在吃饭，也是一样的豆腐、青菜和馒头。
曹夫人见沐雪进来连忙招呼她坐下：
“雪儿你来了，快坐，你吃过饭没？”
沐雪见厢房里只有一张简陋的木床，一方木桌，便在凳子上坐下。
“吃过了，夫人这是刚开始用呢？雪儿来的不巧，打扰夫人用饭了。”
“你我之间还须客气，无妨。”曹夫人慢慢讲素斋吃了个干净，然后放下碗筷，让小丫头给厨房的和尚送去。
屋里只有沐雪和曹夫人两人，曹夫人便问：
“雪儿，听说你来金陵快一个月了，怎么也不来家瞧瞧明哥儿？可是遇着什么麻烦事儿了？”
沐雪不语。
曹夫人又说：
“不是我多嘴，今日瞧着你身边好几个眼生的丫头小厮，都不像寻常人家里的，这明镜寺的独门小院儿可不是咱这些寻常百姓住的上的，你可是惹上什么人了？”
还是曹夫人眼睛毒辣，一眼就瞧出了不寻常来。
沐雪不想连累曹夫人，只打着马虎眼，曹夫人见她不愿说，也不再追问，两人说起明哥儿来。
明哥儿如今是沐雪家的唯一指望，想起穆楚寒的话，沐雪忍不住问：
“夫人可曾听说过鹿山书院？”
“北衡水，南鹿山。”曹夫人道：“天下才子尽聚此两处书院，当然晓得。”
曹夫人说：
“除了皇宫的太学院，便数这两处书院最为著名。听明哥儿夫子说当今朝堂半数人都是出自这两个书院，更别说这地方上各处的官员了，这两个书院的学生不知道有多少！”
沐雪不免心动，追问道：
“那要如何才能进去鹿山书院呢？”
曹夫人晓得沐雪说的是明哥儿，摇摇头，可惜道：
“明哥儿这孩子天资聪颖，夫子不止一次在我面前夸他，可要想去鹿山书院怕是不行，听说去那里的学子不但得才华横溢，且每个家里非富即贵。”
“难道就没有寒门学子吗？”
“倒也听说有，但极少。”曹夫人把从她家那位听来的讲给沐雪听：
“据说得了权贵举荐信的倒是能进鹿山书院去念书。”
曹夫人见沐雪沉默，安慰道：
“对了，雪儿，你还不知道吧，夫子下月准备带明哥儿去琼州参加赏花宴，主办的便是鹿山书院的院长，到时候南方三大州十多个县的才子们都会慕名而去。”
沐雪有些担心道：“明哥儿素来不善与人交流，这般吵闹繁杂的场所怕是对他不太好吧？”
曹夫人笑着说：
“晓得你担心明哥儿，可他终究是要长大的，夫子好不容易托老友弄来了宴会的进场帖，说是让明哥儿去开开眼也是好的。”
斟酌了下言辞，曹夫人又说：“且明哥儿这沉默的性子，夫子很是担心，想着趁这个机会让他结识几个朋友也有好处。”
沐雪还是不太赞成：“夫子家不是还有两个师兄吗？我见明哥儿平日爷和他们相处的极好。”
曹夫人摇摇头，把曹