老太太的拐杖笃笃地敲在地上，痛惜之情溢于言表。
满院的喁喁私语和争吵立时安静下来，所有人皆盯着屋子里的人。牛太太灰白的脸色立时焕出光彩，眼光扫过何氏，目露不屑，昂起头，亲昵地扶着牛老太太，低眉垂眼道：“娘，我们仁至义尽了。”
六六睁圆了眼，嘴张得极大，看着这个面容慈祥的老太太信口雌黄，一口唾沫呸了出去。
六六刚要开口，给陈太太一把捂住，把她拉在身后。
何氏深陷于眼眶中眼珠子透着阴寒死死地盯着牛老太太，牛老太太不禁瑟缩了一下。旋即抬起下巴盯着她，她笃定何氏为了她的一双儿女，必定会乖乖地按她所说行事，认了青楼女子的身份。
“女子自古艰难，杨阁老心怀天下，体谅女子的不易。特意取消女户制，不容夫家或娘家驱家中女子。”牛老太太不愿在此地纠缠，频频催促，话中的言外之意，她相信何氏一定能明了，并能做出正确的选择。
骤然，何氏疯狂大笑，见骨不见肉的手指头指着牛老太太，“你敢指着天地神灵，地下鬼魂发誓，倘若你说的话有一字说谎，你和你儿将不得好死，死后下十八层地狱，生生不得超生。你敢吗？”
牛老太太的脸沉了下来，紧闭着嘴不说话。
“哟哟，说的好听，怎么不敢发誓呀？我差点信以为真了呢。”仍是先前的丽人甩着帕子咯咯笑。
牛太太扶着牛老太太的手臂使劲捏了牛老太太一把，耳语，“发誓！”
牛老太太狠狠地瞪了牛太太一眼，这个黑心的婆娘，要不是为了她，她会被人逼到此境地？
牛太太讪讪地笑，仍旧耳语，“世上那来的鬼神，倘真的有灵，世上就没有冤死鬼了。”
牛老太太仍是犹豫，倒让何氏瞧得一清二楚。何氏扶着牛庶的手，一步一步地靠近牛老太太，离她丈许的地方，何氏立定，睁着黑亮的眼珠子道：“既然你不敢，我敢。我发誓，我所说的一切若有半字假话，天打五雷轰顶，死后坠入畜生道，生生世世做畜生。”
众人深吸了口气，敢发如此的誓言，敢来何氏所言不虚。看向牛老太太和牛太太的眼神颇是讥笑，讽刺。
牛老太太摇摇欲坠，忽地倒地不起。
牛太太大呼小叫，“快，来人，扶老太太回屋去。让人通知老爷，老太太让人给气晕了。”
众人面上的不屑更深，谁看不出来这是在装晕，看来牛老太太所说一字不足信也。只是面前这个枯瘦伶仃的女子，人不像人鬼不像鬼的实在是可怜的很。
牛太太正要偷摸带着人抬着牛老太太出去。
“站住，十余年不见，不想老婆子倒学会富贵人家的作派——装晕。”何氏讥笑连连，脸上是毫不掩饰的鄙视。
“放肆！”牛太太让人给揭了身份，很是恼羞成怒，本待回去后命人来处理了何氏。此时又见她拦了退路，怒火上冲，冲着牛府下人道：“你们都是死人？还不给我把这贱人给我抓起来。”
牛府的几个下人听惯了牛太太的话，牛太太一吩咐，立马冲上来就要拿住何氏。
朱红早看不过眼，在一侧摩拳擦掌，磨刀霍霍，六六偷偷在后面递了她一根棍子。陈太太微颔首，她一个箭步上前，抡起棍子就是一群乱打，几个婆子被打是连连后退。
见状，牛太太历声喝道：“陈太太，你们是要对我们牛家作对了？”
陈太太沉着脸，“你一个妾能作了牛家的主？”
牛太太的脸一阵青一阵白的。
恰碰牛大小姐带着人进来，听到此话，双眉倒竖，指着陈太太呼喝：“你个老不死的，在此信口胡沁。我娘堂堂的官家千金，八抬大轿抬进门的。如何可能是个妾？”
牛大小姐像只斗志昂扬的公鸡，昂着头不屑一顾。她身后牛三小姐在她背后低语几句，牛大小姐更是高昂着脖子，冲着陈太太道：“原来陈主事是你的儿子，你在为你儿子不平。派你儿子去寻找石炭，那是皇上的旨意。你到我家找那门子的茬。”
陈太太皱了眉，抬眼打量眼前这个姑娘，虽说气势嚣张，倒也聪明，知道扯到皇上。这话，陈太太真接不了。
“去，给这个不敬长辈的丫头掌嘴。”何氏指着牛大小姐对着牛庶道。
牛庶跃跃欲试，心中隐隐有些兴奋。这个成天欺负她和哥哥的女人，也会有这么一天。
“你敢！”牛大小姐瞪圆了眼怒吼。
牛庶习惯性地缩了身子。
“去。她不过是庶女，对你这个嫡姐不敬，你好好教训教训她。”何氏给牛庶鼓劲。
牛庶再次鼓起勇气，向牛大小姐走去。
牛太太几步上前，狠狠地甩了牛庶一个耳光，“你个贱东西，竟敢想打我女儿。早知道你是这么个东西，我早该把你卖了。”
何氏亲眼看着女儿挨了一耳光，脸上立马肿了起来。她憋了十几年的怒火，如暴雨狂风般发作，何氏浑身有了力气，使出所有的劲扇了牛太太几耳光，打得她的头都歪了半边。
不过眨眼的功夫，牛太太甩了牛庶耳光，何氏扇了牛太太耳光。大家一时回不过神来，面面相覤。
牛大小姐最先回过神来，叫着和最近的牛庶厮打。而牛太太也不顾得体面，亲自动手扯何氏的头发。
眼看何氏和牛庶不是牛太太母女及其下人的对手，六六急了，一面叫陈家带来的几个丫鬟去帮忙，一面对牛家下人道：“