中秋当晚，周氏一直闷闷不乐，不过到了第二天早晨她还是尽了为人妻的本分，让秀儿把昨日惠娘分给她的二斤牛肉送到沈溪大堂伯家，顺带送去一些礼物，毕竟老太太长期寄居沈家长房那边，总要有个表示。
周氏一直想问沈明钧为何过节不回来，又过了两天仍旧没有沈明钧的消息，她不由紧张起来，生怕丈夫在外面做了见不得人的事，赶紧到王家去问，这才知道沈明钧是跟王家老爷王昌聂出城收田租去了。
家里没男人，周氏就天天带着沈溪和林黛到药铺睡，晚上沈溪跟林黛和陆曦儿挤一张床，每天讲完故事“左拥右抱”，虽然林黛有些妒恨陆曦儿对沈溪的痴缠，但她跟陆曦儿的关系倒没出现裂痕，陆曦儿也知道这小姐姐不好惹，每次都是用她缠绵的攻势。这招对沈溪好使，对林黛同样奏效。
等沈明钧回来，周氏对丈夫的脾气大了些。
以往周氏总是在外泼辣，但在丈夫面前却小鸟依人，可自从她心里有了秘密，再者沈明钧总是有意无意地回避她，使得她的脾气也渐渐大了起来，偶尔会跟丈夫冷战，爱理不理。
沈溪一直想找个机会跟老爹商量下二次创业的问题，但苦于没有机会。
眼看到了八月底，已是秋高气爽树叶凋零的季节，沈溪身上也加了衣服。
随着家境好转，沈溪不用再穿带补丁的衣服，每过两三天都可以换身干净整洁的衣物。周氏和惠娘偶尔会给他零花钱，这些钱他拿着没什么用，悉数存了起来，如今不知不觉已经有了七八两银子。
“弟子，入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众……”
这天沈溪偶染风寒，精神头不怎么好，学塾里先生苏云钟在上面讲《论语》的释义，沈溪听得没精打采。不过，不只是他，旁边的同学也没几个认真听的。这段《论语》，也是两三百年后被编著成《弟子规》的内容，苏云钟讲的东西沈溪是左耳进右耳出，因为风寒加上休息得不好，他很想趴下来睡上一觉。
“沈元，你起来把下一段《论语》背出来。”
苏云钟突然说了一句，沈溪瞬间六神归位，连周围的学生也都跟着振作精神。
先生让背诵，背得熟练的自然想让先生点名，想好好表现一番，而背得不好的则老老实实，怕被先生拎出来出丑。
同龄人中学习成绩出类拔萃，但却总被沈溪压一头的沈元站起身来背诵，不但熟练，而且吐字清楚，苏云钟老怀大慰地一直点头赞许。
本来苏云钟对于沈家子弟极为重视，但后来因为《幼学琼林》之事，对沈溪有所介怀，他的注意力就放在如何培养沈元身上了。
在苏云钟看来，沈家在学塾读书的三个子弟中，沈家大郎沈永卓资质平庸，能通过童生试的几率不大，沈溪才学敏捷但却不务正业，入学才没多久居然就开始编撰启蒙书籍，哪怕写的不错也有卖弄之嫌。
唯独沈元，不但天资聪慧而且虚心好学，是个可造之材。主要也是沈元经常去请教他不懂的知识，沈溪则没有这种虚心好学的精神。
“回去之后仔细诵读，将释义写出来，明日交到先生这里
完美星辰。
王昌聂两个儿子，长子在牢里还不知何时能出来，所以王昌聂除了培养王陵之读书，也想让小儿子将来能执掌家业。
长子因为做生意坐牢后，王家便主动放弃了这一块，家里一下子少了好大一块进项。好在家里田地不少，光靠地租就能令王家上下吃喝不愁。
“师兄，你说你是乡下来的，什么时候带我去你们那里看看？”王陵之带着几分憧憬道。
“乍一看新鲜，景色幽美，但久了就觉得没趣了。”沈溪精神不是很足，随口回道，“乡下地方终归不如城里热闹，而且农忙的时候非常辛苦，你这是身在福中不知福。”
王陵之挠挠头，笑道：“师兄说话还是这么深奥，算了，师兄能否再教给我两招？我最近行侠仗义，主持公道很带劲儿，凡是被我教训过的，没有不服气的。”
虽然沈溪一直提醒让王陵之不能跟人动手，但王陵之跟沈溪学了一年多的“武功”，哪能忍得住不试试身手？于是遇到什么不平的事情，他就出手教训。
王陵之长得粗壮，再加上沈溪教给他的那些并非全都是花架子，很多都是有实战效果的擒拿格斗技巧，这使得王陵之不过十岁，就已是个小壮汉，平常十二三岁的孩子三四个同时上都不是他对手。
沈溪自然没时间教王陵之武功，只好摆起师兄的架子道：“学武功最重要的是温故，招式不用多新，只要有效就行，你还是多加练习之前我教给你的招数，刀枪剑戟也不能放下，不然拳脚工夫再厉害，你总不能每次都空手入白刃吧？”
“师兄高见，那我先回去练习了，等过两天再来找师兄玩。”
王陵之说完一溜烟跑回去练武去了，沈溪不由叹了口气，这小子对武功如此痴迷，长久下去肯定会是个武夫。
带着沈元到了药铺，惠娘还没回来，周氏热情招呼沈溪这位堂兄。
“小郎，去家里拿些吃的过来，六郎看上去比你结实多了，以后你要多吃饭知道吗？”周氏笑着说道，然后便让沈溪带着沈元到后院玩。
到了后院，林黛和陆曦儿正在写字，抬头见到沈溪身后跟着的沈元，她们显然不太高兴。
沈元不是第一次来沈家做客，因为他的自卑和沉默寡