芳馨再也没有提过红芯的事情。我偶尔问起红芯的伤势，她总是说红芯很年轻，恢复得很快。
四月二十二日的傍晚，我装扮一新，绿萼扶着我走入延襄宫。宫中的大槐树似乎歪得更厉害了，雪白的槐花如雪点一样飘荡在头顶。香气虽然浓郁，却透着一股清冽之气，比之牡丹芍药等冶艳之花，更多几分刚烈和怆然。我深吸一口气，提着裙子缓缓步上阶梯，偶尔低头，看见裙角上沾着一瓣槐花，长裙一扫，飘落在满地的落花中，再也分辨不出来。我一步一步，走得极慢极稳。陂泽殿的大门洞开，殿中灯火通明，八位候选的姑娘已分站两旁恭候着我。
三年前殿选这一日，我便是站在陂泽殿中迎接陆贵妃。那时是怎样的心境？不安、不知所措、不以为然，还有几分无所畏惧。才不过三年，我却觉得那时的自己很年轻很年轻。当年的不以为然，是因为熙平长公主命我穿紫衣进宫以迎合裘后。那时我心中只想，若选不上也没什么，反正我并不喜欢裘后。可如今，我心中一万分感激长公主，若不是她荐我进宫，以我这副无用的残躯，留在长公主府又能做什么？难道可以做一个任劳任怨的管家娘子么？抑或柔桑县主的陪嫁？还是会有一个管家的公子愿意娶我为妻？娶妻有五禁[102]，似我这样身有恶疾的，恐怕没有良家子肯与我终身相伴。
信王世子高旸？他若是知道我的病，还肯娶我为正妃么？
我不知道。
进宫，总好过拖着病体在长公主府苟延残喘。呵，是人心的筹谋，还是命运的巧思？都无关紧要了。今后的每一步，我都要走得稳稳当当。每一天，我都要倍加珍惜。无论如何，我朱玉机，绝不辜负自己！
四月二十四日，皇后颁旨，封十三岁的徐嘉芑和十五岁的刘离离为从七品女巡，分别做青阳公主和弘阳郡王的侍读女官。徐嘉芑是徐嘉秬的亲妹妹，被过继给了堂叔，从宗法上来说，算是徐嘉秬的族妹。而这位堂叔，官居太常，主管宗庙的日常祭祀和四季供奉，是嘉秬的父亲徐司秩的下官。我选她入宫，多少也是因为嘉秬的缘故。刘离离是濠州刺史刘缵之女，她的母亲便是前些日子进宫来送我樱桃的那一位。因她诗作出众，皇后言谈之中颇为赏识，且后来她的母亲和京中的亲眷也都安守本分，再没有再进宫来为她说项，因此才被选了进来。
正文第58章女帝师一(58)
领告身当日，她们去守坤宫谢恩，分别迁入遇乔宫和长宁宫，第二日又专程来永和宫求见。我只略陪了一会儿便让芳馨送客了。芳馨说得对，刘离离既已代替我成为高曜的伴读，那我就应当远离这片是非之地，听从皇后的旨意，史上留下我的名字，也许更有意义吧。
转眼到了四月二十九日，天气陡然炎热起来。新女巡已经入宫，我也不用再接送高曜，如此便有许多时间去思考和查访嘉秬的命案。午后，我坐在殿中，为此事头痛不已。经过这几日的查问，我已经知道谁是凶手，可是这人去年自请出宫，不知去了哪里。若大张旗鼓地派人搜查，又怕惊了凶手和主谋，越发寻不到人。左思右想，不得一个好法子，不由浑身燥热起来，推开桌上的纸笔，随手抄起一本书使劲扇着。
芳馨见状忙从我手中抽起书，塞了一柄我自己画的美人纨扇：“姑娘平时最爱书的，这会儿怎么也毛躁起来了？”说着将书压平了放在一边。
我自己也不好意思起来：“今天怎么这样热？”
芳馨笑道：“都到夏天了，能不热么？”
我缓缓摇了几下扇子，低低道：“红芯怎样了？”
芳馨道：“已能下床走动了。想来乔右丞看在姑娘的面子上，好歹留情了。只是手上还没好，绑着正骨的竹棍子，还没拆下来。”
我微微叹息，淡淡道：“红芯素来手巧，若是因此弄坏了手，当真可惜了。让她好好养着吧。”
芳馨的眼中闪过一丝喜色，试探道：“红芯后悔得很，姑娘这些日子也闲了许多……”
我起身叹道：“既然姑姑这样说，那我便去看看她好了。”
芳馨顿时松了一口气道：“太好了……”
我见她一脸笑意，确是诚心诚意为红芯高兴，不禁好奇道：“姑姑为何对红芯这样好？好像我不宽恕她，姑姑就要将我吃了似的。”
芳馨诚恳道：“奴婢是为了红芯，也是为了姑娘。”
我笑道：“这话怎么说？”
芳馨恭敬道：“红芯姑娘心思灵敏，手也巧，故此心气儿高，这个奴婢能看出来。若赶她出去，只怕要断她的活路了。奴婢不忍见她如此。姑娘向来仁慈，这次小惩大诫，也就罢了，必然不会要她性命的。且姑娘和她自幼便亲近，她素日服侍姑娘，一直周到体贴。若因为这一次错，姑娘便要赶她出去，来日姑娘想起她的好处，又念起昔日的情分，岂不要后悔？姑娘不是这等容不下错处的人。”
我失笑道：“从前只知道姑姑看事通透，想不到做说客也这样老到。”
芳馨愈加恭敬：“不是有句俗话叫近朱者赤么？还有一句雅的，奴婢也记不大清楚了，什么皎丝，染什么的，奴婢只听绿萼读书的时候念过一句。”
我淡淡一笑：“是‘皎皎练丝，在所染之’[103]，染于苍则苍，染于黄则黄。[104]”
芳馨微笑道：“姑娘信口拈来，奴婢怎懂得这些。”
我见她为了