径
到了外间,就见朱姨娘与五姑娘庄采悠走了进来。
朱姨娘瞧见帘子掉了,笑道：“怎扯掉了这帘子？”
简妍笑道：“我家少爷说用那样的帘子太费，叫弄了麻布帘子。”
朱姨娘笑道：“少夫人说笑呢，不用锦缎,我瞧着四姑娘那做的灰绿绨帘子很是好看，少夫人不如也做一个？”
简妍笑道：“若说绨,我这倒是有，只是颜色太过鲜亮,很是刺眼。若要去库房里找,又怕给二婶添麻烦。”
朱姨娘笑道：“不用问二夫人,我那里还有小半匹呢,便是四五张门帘也够了。”
简妍笑道：“既然这样，就要多谢姨娘了。若是日后姨娘缺什么,只管问我要，我这欠着姨娘的呢。”
朱姨娘笑道：“既然少夫人这般说，那我就不客气开口了，眼下正有一事要烦劳少夫人。”
简妍笑道：“何事？”
朱姨娘望了眼没有门帘的里间，简妍立刻领着朱姨娘去了西厢，又叫金枝将古琴收起来。
到了西厢，各自坐下。
朱姨娘斜签着坐在椅子上，笑道：“少夫人可听说昨日给大夫人请了太医，过了没多大一会子，大夫人自己个又叫丫头去请？”
简妍道：“略有耳闻，究竟如何，却不甚清楚。”
朱姨娘叹道：“昨日二老爷说，宫里那位将玉枕献给太后了，太后喜欢得不得了。”
“当真？”简妍假假地惊道，心想淑妃讨好了太后，太后可不得疼着她；贤妃本就有，却自己留着用，可不就是不孝，此消彼涨，太后恼了淑妃也不一定；那贤妃知道玉枕是庄大姑娘送给淑妃的，定要恨死庄大姑娘了。
朱姨娘道：“所以，大夫人那般确实是冤枉了二夫人。二夫人原叫人去请了何太医、肖太医几个，这几位不是忙，就是宿醉未醒，瞧着都是不敢来咱们府的。”
简妍见金钗端了茶水进来，便让朱姨娘吃茶。
朱姨娘道：“因此昨儿个，老爷便叫二夫人此次忠勇太妃大寿只送了礼，人不去过去，说是免得侯爷猜忌。但若是全家一个人都不去，反倒叫人生疑。想来想去，少夫人家是跟忠勇王府常来往的，不能不去。因此还望到时候二夫人提出叫少夫人领了五姑娘去，少夫人且推辞了。”
简妍心中惊讶，忽地记起庄五姑娘的夫婿是个中等人家里头的木讷老实人，心想定是朱姨娘心里清楚便是庄五姑娘去了，讨好了深宅大院的夫人们，进了他们的门，也难嫁个好人，于是笑问：“母亲病着去不成，我独自去，可妥当？”
朱姨娘道：“二老爷都说妥当的，谁敢说不妥？”
简妍望了眼庄五姑娘，见她虽十三四，但因身形丰满圆润，便犹如十五六岁一般。一张略有些方的脸上满是和气娇憨，也如朱姨娘一般温柔，只是许是话都叫朱姨娘说了，于是显得很是沉默。
简妍暗中将庄家的几个姑娘亲事盘算一番，心想庄三姑娘是庄大夫人看着好，心里早盘算着给她外甥的；庄四姑娘是早年就与庄三老爷挚友家公子指腹为婚的；庄七姑娘是庄大夫人掌上明珠，庄家若不倒，她的终生也是无忧的；庄五姑娘是朱姨娘替她绸缪的，独有那庄六姑娘，叫人漏在一旁，等着年岁大，才急赶着被嫁出去。
朱姨娘见简妍不语，笑道：“少夫人，你瞧她连自家人都不会多说几句话，出去了哪里得了？少夫人可是为难，怕到时叫二夫人不高兴？”
简妍笑道：“五妹妹温柔可亲，不用说话也讨人喜欢，只是若是二婶提，我倒真不好拒绝。若是回绝了，二婶疑心我不尊敬她，不爱惜五妹，这罪名我可担不起。”
朱姨娘对庄五姑娘道：“五姑娘不是要跟金风学着扎绢花吗？且去玩吧。”
庄五姑娘听话地站起，对简妍福了福身，就出去了。
简妍心想这倒是庄家难得地一个听姨娘话的姑娘，庄三姑娘是恨不得离胡姨娘远远的，免得被胡姨娘拖累，偏庄大夫人就将胡姨娘往庄三姑娘身边推；庄六姑娘叽叽喳喳，素会说话，只可惜从一开始就要巴结着庄二夫人，偏庄二夫人一颗雄心放在家事上，没有心思顾及她。
朱姨娘待庄五姑娘出去了，便悄声问：“二少爷从老夫人那里回来，可生气了？”
简妍道：“生气倒不至于，只是有些震惊，不敢信大老爷当真那样做了。”
朱姨娘道：“听说二少爷奔波了一日出去买楠木了？这也怪我，若是早一日跟少夫人说了，也不至于叫二少爷白白奔波一日。”
简妍笑道：“姨娘说笑了，若是早说了，岂不辜负了二婶的一片孝心？我们那位定要抢着买呢。”
朱姨娘笑笑，心想果然是因为庄二夫人今日的事恼了，叹道：“同样是孝心，谁做不是做？二夫人今日求二少爷，也是不得已。她才接手，哪里忍心看着这个家就败了？”
简妍让朱姨娘吃点心，并不接话。
朱姨娘又道：“我每常进园子，原该跟你说的。只是没想到二少爷的孝心也放在那木头上了。”
简妍听朱姨娘反复说“原该告诉她”心想难不成朱姨娘的意思是她待她好，她就感恩图报将庄二夫人的事与她说，笑道：“都过去了，姨娘再说这话也没意思。多谢姨娘提醒，至于要不要去忠勇王府，我还得去问过祖母。”
朱姨娘笑道：“老夫人定会叫你去的，只是这院子里，少夫人该早清出库房来，也好摆了东西