十二月己卯是太后五十九岁生辰，赵构特诏户部进钱万缗以大庆。是日赵构置酒宫中，与众宫眷一起为太后贺寿，其间聊到前朝事时太后说：“我已年近花甲，幸得躲过国难与官家相聚于此，官家如此孝顺，我他日身后亦无所忧，但有一事应该告诉官家。我年少时蒙宣仁圣烈太后之恩获选入宫，得事太后身侧，深感太后之贤纵观古今亦未见其比。可叹后来奸臣因泄私愤而对太后肆加诬谤，有玷盛德。建炎初年官家虽然曾下诏辨明太后之冤，但史录所载之语未经删定，怎能传信于后世？若官家能了我此心愿，便是对我这母后最大的孝意了。”
赵构闻言立即应道：“母后言之有理。儿臣早有更改史录还宣仁圣烈太后清誉之意，只因最近国事颇多，便暂且搁置下来了。今日得母后提醒，儿臣实在惭愧，明天便传令命人更修神宗、哲宗两朝皇帝《实录》，请母后放心。”
太后微笑道：“如此我代宣仁圣烈太后谢官家了。对了，听说前些日子有个名叫秦桧的汴京太学学正自金国逃归，已经觐见了官家，那他应该带回了些两位皇帝与皇后的消息罢？”
秦桧是在两月前自金国归来的，当时带有妻子王氏同行，径趋涟水时入该地宋军军营，称他们夫妻二人在金国杀了监守他们的人，然后夺舟改装逃归，希望驻军将士能帮他们雇舟，送他们到越州觐见皇帝。驻军相信了他们的话，便代为雇舟，让他们顺利抵达越州。当时的参知政事范宗尹与同知枢密院事李回与秦桧是旧友，便在赵构面前大说秦桧好话，称其忠诚，足可重用。于是赵构遂召见了秦桧，从他那里听到了许多二帝、皇后的详细消息，并与之深谈一番后，对众臣说：“秦桧朴忠過人，朕又得一佳士，一夜喜而不寐。”不久后即封他为礼部尚书。
赵构并未立即将二帝等人在金国的近况告诉太后，此刻听她问起才垂泪道：“儿臣恐母后听说后难过，所以一直斗胆瞒着。现在父皇与大哥所居的五国城离燕京东北约千里，荒寒特甚，父皇与大哥很不适应，起居益感困难。而太上皇后与朱皇后因不堪忍受折磨，已先后驾崩。父皇因此悲痛不已，终日哭泣，现在有一目已趋失明。”
太后惊道：“这等大事为何不早告诉我？”随即亦泪落涟涟：“二位皇帝与皇后这般矜贵，哪能忍受如此苦难！可怜两位皇后，贵为国母竟魂断异国。官家应尽快想出良策迎回二帝，以解二帝蒙尘之苦，同时也应将两位皇后灵柩迎回厚葬。”
赵构颔首道：“儿臣知道。秦桧此番正是奉父皇之命逃归，向儿臣面传父皇口谕，要儿臣设法与金国达成和议，早日迎回二帝。”
“和议？！”此时从旁陡然响起一清亮的女声，语气充满怀疑、不屑及不加掩饰的愤怒。
众人闻声望去，见此言是柔福所发。刚才赵构叙述二帝等人景况时婴茀等妃嫔女眷都低首频频拭泪，惟有柔福神色漠然不为所动。而这时她侧身坐在一旁，斜首冷冷地盯着赵构，以挑战式的不可妥协的神情表达着对这二字的抵制。
第二章 吴妃婴茀·鼙鼓惊梦 第十八节 对弈
“九哥，难道那秦桧说什么你便信什么？”柔福凝眸道：“他说是奉父皇口谕可有凭证？我看秦桧逃归的过程很是可疑，听说他当初是与何臬、孙傅等人一起被关押囚禁的，却为何只有他一人能逃脱，而且还带着妻子同归？九哥起码应先问个清楚罢，怎就想都不想便对他言听计从，忙着考虑议和的问题呢？”
赵构眉峰一蹙正欲答话，潘贤妃却已抢先开口对她道：“瑗瑗妹妹，秦大人夫妇既是奉了道君皇帝之命归国，逃脱之计必经大家精心策划过，所以能顺利逃出。何、孙等人未能随行也定是服从大计，若是那么多人一起逃岂有不被发现之理？”
柔福冷冷看她一眼，道：“此行自燕至楚足足有二千八百里，须逾河越淮，关卡重重，若无金国的通关金牌或文书，哪能这么顺利回来？”
“金兵守关就那么仔细，难不成看见一个衣衫褴褛的乞丐也非要通关金牌文书？”潘贤妃满含嘲讽地笑笑：“这我是不清楚，毕竟不像妹妹是过来人，知道其中细节。对了，请问妹妹当初可有人给你金国的通关金牌？何不取出大家见识见识？”
“贤妃！”赵构闻言大怒，一道凛冽的目光直朝潘贤妃刺了过去。潘贤妃只觉一寒，心下不免害怕，却又有些愤懑，便恨恨地垂下了头。
柔福脸色苍白，默然坐着一言不发。赵构看在眼里很是怜惜，刚才她那刺耳的话给他带来的不快之感悄然泯灭，想以言安慰一时间却又找不到合适的辞句，只轻轻唤了一声：“瑗瑗……”
柔福没应声，众妃嫔也不敢开口说任何话，殿内尴尬地静默着，只有一旁的乐伎还在摆弄着丝竹，然而所奏的喜庆乐声也渐渐变得小心翼翼、有气无力了。这时太后缓缓站起，和言对赵构说：“我有些累了，让瑗瑗陪我回宫罢。”<