物就发事先约定好的暗号。
他自己身边只带了两人，一同在密林里寻找猎物。其中一人对他笑道：“你是不是有什么事瞒着我们？感觉你从来没有对什么事如此上心过。你可是对圣上的赏赐动了心？”说话的人却是薛元翰。
裴敏中并没有松懈下来，而是一边找猎物，一边笑道：“我确实是对那自行求赏的旨意动了心。横竖你赶紧帮我，夺了头魁你就知晓了。”
薛元翰笑道：“你不说我也早已猜到几分，不然我放着在点将台上宴饮的清闲不享受，跟你钻这深山密林做什么。你们俩也算是佳配，我定然尽力帮你如愿。”
裴敏中扭头对着他笑道：“你的心肠果然要比别人多转几个弯，猜得这样明白。我先多谢你了！”
话音刚落，前面不远处传来******相搏的声音，动静非常大。裴敏中仔细一听，叫道：“糟了，是人熊！只怕有人落了单！快走！”
他们翻身下马，把马栓在树上，免得等会儿马被人熊惊到。几个人快速奔过去，却见一人浑身是血被人熊挤在山石夹缝中，人熊正扬起手掌，准备重重拍下。裴敏中立马搭弓射箭，一箭射中了人熊的后脑。这畜生暴怒起来，放弃了眼前的猎物，朝裴敏中等人扑过来。
裴敏中大叫道：“我用刀砍，你们散开射箭！”说罢，便抽出马刀，摆出迎敌的姿势，找准角度，准备等人熊扑过来就一刀劈上要害。薛元翰等人一左一右散开，箭在弦上，只等时机瞄准便射。
裴敏中冲着人熊大喊，激怒了它。薛元翰等人趁此时机将箭射向人熊的胸腹等部位。然而人熊嚎叫两声后，依旧是向裴敏中猛扑过来。他跨步上前，一刀刺入了人熊的胸口，胳膊却被人熊猛拍了一掌。所幸人熊已身中数箭，力道大减，裴敏中胳膊除了淤青之外并无损伤。
他使劲将刀拔出，闪避过人熊的攻击，再次将刀插入人熊的躯体。同时薛元翰等人的第二轮箭矢也都射中。这次人熊大声嚎叫，响彻森林，然后轰然倒下，抽搐几下后再无动静。
裴敏中十分高兴，上前检查了一下人熊的尸体，对薛元翰道：“这个大家伙足可以帮我们拿头名了！”
薛元翰却向仍在石缝中的人走去，说道：“你吓坏了吧，现在人熊已死，你可以出来了。方才世子不是吩咐说三五人一组，你怎么落单了？”
那人并没有回话，仍是蜷缩在山石中瑟瑟发抖。裴敏中等人走近一看，发现此人竟然是徐思齐！薛元翰惊道：“西平侯为何会在此处？你带的那队人马呢？”
裴敏中心念一转，便明白过来，笑道：“侯爷‘偷鸡不成蚀把米’的把戏可是越练越纯熟了！这鹿鸣苑中猎物如许多，就算你到我这里猎走两只獐子，又有何用？”言毕，他两指放入口中，吹动暗号，叫人来抬走人熊的尸体，转头向徐思齐笑道：“多谢侯爷送的这份大礼！我们得继续捕猎了，侯爷受到如此惊吓，还是赶快回去歇一歇定定神，落下什么病根可就不妙了。”
徐思齐想走动，却根本迈不开腿，方才骑的马也被人熊吓得不知所踪。他瘫倒在地上，拉着薛元翰的裤脚，恳求道：“薛公子好歹使人把我送出去……”薛元翰于心不忍，叫了另一个护卫过来用马驮了徐思齐出林子。
伏在马背上的徐思齐深深后悔着。他本想去裴敏中那里，偷偷跟他，伺机惊跑他的猎物，搅搅局而已。谁知道却碰上了煞神一般的人熊，颜面扫地，险些丢了性命，还承了裴敏中一个救命之恩的人情。想着等会出了林子，面对朝中那么多勋贵、大臣，自己这侯爷的脸面简直一点儿也不剩了，真是谁人汲得西江水，难洗今朝脸上羞。
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第五十四章试探
此时在点将台上，宫中诸人觥筹交错，言笑晏晏，一派歌舞升平的景象。台下两排宴桌面对面摆开，席上坐着诸位王公大臣，承恩公和昌邑伯皆在坐。
台上贵妃边给元和帝倒酒，边说道：“不知方才圣上许诺的自行求赏，可能代别人向您求赏赐？”
元和帝抿了一口酒，笑道：“这话说得我糊涂了，何谓代人求赏？这大好的机会难道还有人不想要？”
贵妃笑道：“自然不是！虽然武进伯家里家教甚严，我的两个侄儿都是每日弓马不辍。只可惜，哥儿俩只能有一人上场。这做哥哥的想替弟弟向圣上求娶一人呢！”
贤妃闻言心头一震，忙拿眼去看元和帝。
元和帝觑了太后一眼，见她不动声色，便放下酒杯，问道：“哥哥替弟弟求亲可是未曾听闻。且等武进伯世子得了头名再说吧！”
贵妃笑道：“那是自然！不过是白向皇上提一句，我这个二侄儿虽是年纪尚小，却是一点儿不比他哥哥差！跟宣惠年貌又相当……”
皇后忍不住嗤笑一声，道：“贵妃可真是舌灿莲花，说得比唱得还好听！只是，咱们大周还从未有过公主嫁给庶子的成例吧？”
贵妃老脸一红，强辩道：“皇后娘娘真是好本事，我娘家的事都打听得一清二楚。老二虽然生母是姨娘，却是早早就记在武进伯夫人名下，自小就养在夫人身边，与那嫡出的也无甚分别！”
皇后“呵呵”地笑了起来，道：“原来贵妃嫡庶不分乃是家学渊源！要我说，若让宣惠嫁给武进伯的庶子，还不如嫁给西平侯！人家好歹已经是侯爷了，你家这个庶子只怕连侯爷的边儿也摸