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☆、第十二章：清吟小班
在天津城，即使是妓院，也分有“三六九等”。上等妓院里面的妓-女，十四岁到二十岁，琴棋书画样样精通。不仅如此，上等妓院的规矩众多，排场甚大，一些上等妓院并不允许嫖客住局。所以进入上等妓院的多是商贾和达官贵人，若想住局或承鸾凤之欢非要一掷千金不可。
上等妓院的雅号叫“清吟小班”或“书寓”等雅致的名儿。
第二等妓院叫xx班。这二等的妓-女才艺上比不上上等的妓-女，但也是年轻貌美。只要嫖客出的钱多，就可以住局过夜。这二等妓院多分布在南市和日租界。
三等妓院被称为xx堂和xx下处。三等妓院的情况和上等、二等妓院的情况差了很多。三等妓院，你只要出钱就能过夜。这些妓-女十多岁到三十多岁。这第三等妓院主要集中在南市还有北开等地。
至于四等及以下的下等妓院是一些年老色衰的妓-女。这些妓-女苦命一辈子，都是从一等、二等、三等妓院落下来的。他们的客人都是在天津城混一口饭吃的底层百姓。自然嫖资少之又少。这些下等妓院集中在谦德庄、小道子、罗马湖等胡同里。这些胡同的环境混乱又极其肮脏不堪，里面走到哪里都可看到腥臭的积水，那些嫖客摸黑而去，就得踩过这些腥臭污秽的胡同里不可，因着走在这种满是污水腥臭的胡同像是在河里摸鲇鱼一样，所以这种地方又被那些嫖客叫成“鲇鱼窝”。
在津门，不管是上九流的前朝皇孙遗族还是下九流妓院里的妓女，也免不了遭受命运的碾压。特别是年老色衰的妓-女，一但成为了没有价值的“物品”便会遭受到无情的丢弃。
竹素生走到一清吟小班前跟着那些达官贵进门的时候被前门拦住了。
“哎哎哎~你谁啊。”前门拦住竹素生问道。看着人一身素衣长袍，腰间还系着个腰带。要不是这人身上有着一种贵气，他直接上前给轰出去了。被拦住的竹素生对着门前说道：“找你们老鸨。”
“你谁啊，想见就见还懂不懂规矩了。”门前呵斥说道，有多少想混进来的被他一眼看穿了，不说那些想进入这里的商贾都是由老熟客带进来的。就这津门多少商贾、贵人、还有帮派头领租界领事都让他记在了脑海里。只要见过一眼，下一次，他一定能将对方认出来。所以这门前不是谁都能做的。
至于这个看起来贵气的少年，见都没见过，更别说有熟客带着了。莫不成是想混进来不成。
“规矩？这里有什么规矩？”竹素生好奇问道。
“乡巴佬！”门前呵斥道随即用下巴指着其他进入清吟小班的商贾。只见那些商贾进门之后从身上掏出大洋放入一个精美的盘子中然后进了去。
竹素生恍然大悟，随即对门前说道：“我不是嫖客，是来找你们老鸨有事商量。”
“嗯~”门前对竹素生伸出手。竹素生可没赏钱给这门前，就在竹素生开口的时候，前来迎客的老鸨看到了门前被拦下的竹素生。
“哟~这小公子可是面熟得很啊。”老鸨是个三十多岁风韵犹存的女人，她头上戴着摇花，只要一动，这摇花便像是活起来似的一动一动的。她这一身江南苏绣秀禾衣穿在她身上更别是一番风情。
“老鸨见过我？”竹素生好奇问道。
“你不就是那个在南市被九爷的人追着跑的小少爷么，前些日子还差点被枪给崩了。怎么，小少爷到我这清吟小班有何贵干。”这老鸨摇曳着自己的身子上前走到竹素生面前眯着眼睛端详竹素生。
“既然你知道了，那我便不瞒了。为了不给南市的百姓添麻烦，所以我想到这清吟小班给客人拉拉我这二胡。”竹素生任由这老鸨打量，他笑盈盈地说出自己前来的目的。
“竹少爷打的好算盘，只要躲进我这里倒是躲掉了九爷的人。但是，我这里可不收小相公。”老鸨掩嘴调笑。
前些日子，竹素生在南市天天被人追杀。从门外大街追到南大街；再到南大街追到广兴大街和北开等大街。九爷的人追一个打乱南市规矩的外乡人不仅没追到还被对方教训了一顿的事情已经传开了。在这南市最不缺乏的便是乐子，这事情一传开，下一次竹素生再被追杀的时候，很多双眼睛都放在了他的身上。
结果，九爷的人又吃瘪了。那个小头目不仅残了一只手还被抢了枪去，这对九爷来说是奇耻大辱。谁能想到会有外乡来的人去挑战南市的“规矩”呢。结果一个毫不起眼的外乡人被九爷惦记上了。下一次，九爷派来的人会更多。
被老鸨故意说成小相公，竹素生并不怒。他凑到老鸨耳边对老鸨说道：“老鸨觉得我长得如何。”
“不错，不错。”想必竹素生知道自己为什么会打量他了。
竹素生狡黠地说道：“你要是错过这次机会，我可到法租界的‘公寓’了。到时候老鸨你可别后悔。”
“哎哟，你这孩子，还真是会吓唬妈妈。”老鸨被竹素生那逗趣狡黠的表情逗乐了。
“咱们这是双赢。”竹素生一本正经地说道。
“你这孩子我喜欢。来，今晚你要是为妈妈赚上一大笔银子，妈妈就赏你五十块银元。”妈妈桑挽着竹素生的手往里面带说道。
“那是自然。”
“你叫什么？”
“竹素生。”
“在这里，你就叫小竹。今晚你可好好演，你的