程世腾在去年的西历十一月，是彻底的解甲归田了。这当然是非他所愿，甚至也非老白所愿，因为老白没能坐住那个省主席的位子，新近被人顶了下来。既然他做不成了省主席，那么能够保留一位禁烟局长的挂名女婿也好，然而程廷礼已经死了半年多，从“人走茶凉”四个字论，一杯茶凉了半年才凉透，也算是给足死人的面子了。
程世腾没敢垂死挣扎，怕自己太不识相，会招来杀身之祸。横竖凭着程廷礼一生积蓄下来的财富，他就算回了家躺着花，一花花他三辈子，也有富余。所以正如先前所预料的那样，他向新局长交了差事，新局长也没痛打落水狗、细查他在任时的账目。然后离开张家口回了天津，他往意租界里一钻，在那所大公馆中当起了富贵闲人。
他虽然下了禁烟局的台，但手中还攥着一支程字号的商队。这支队伍在西北与华北之间来回穿梭，用骆驼和大骡子车贩运烟土，每一趟所运烟土的价值，少则四五十万，多则一二百万，及至烟土进了天津，他自然也有门路让烟土进入租界，变成巨款。至于租界内的诸位大佬们，和他之间也都有交情，并且是有年头的交情——他打着他父亲的旗号抛头露面交朋友的时候，只不过是二十-