“另眼相看？”萧索失笑，“引我、诱我、让我为你死心塌地，却又在大难来临时只顾自保，轻易扔了我——这就是你的另眼相看？你给我的，不过是你多的没处扔的。钱财地位你不缺，给我自然也不心疼。真正要紧的，你又何曾给过我？”
沈砚难以置信地看着他，一步步倒退，一步步沉沦，最后放声大笑起来。他笑得那样用力，眼泪都夺眶而出，滴在唇边，苦涩如茶。
我把你留在身边，保你衣食无忧，护你平安无虞，帮你追光逐梦，陪你历经艰险，一心一意、守身如玉，事事以你为先，不敢忤逆毫分。连阮桐那样一个送上门来的人，我也不曾亲近一分，只怕你多心。凡你喜欢的我细心记着，凡你讨厌的我再不沾染。为你，我朋友也得罪了，皇上也触怒了，前途也丢弃了，尊严也践踏了。
到头来，我竟从未给过你？
沈砚满腔的委屈不甘之语几欲脱口而出，目光掠过他苍白的脸色，一时又如鲠在喉，胸膛起伏片刻，再也说不出来，最终叹了一声。
“我欠你的，我会还。”萧索顿了顿，走进囚室，将食盒放在桌上，一样样端出碟子来。“此事棘手，我力量微薄，大约也帮不上什么忙。但我会尽力一试，能救你出来最好，救不出来，也算还了当r,i你救我之恩。到那时，你我便两不相欠了。”
“两不相欠？”沈砚笑了笑，也不动筷，只拿过酒来灌，“你何曾欠过我？都是我一厢情愿罢了。自己犯贱，难道还要赶着去收利息吗？”
萧索不为所动，坐在他对首，淡淡道：“收不收是你的事，还不还是我的事。不论你怎么说，当初在涿阳是你收留了我，又帮我申了冤。后来下狱……终归也是你设计救我出来。我不想欠你的，今日来告诉你，我一定还你。”
“你不是来看我下场的吗？”沈砚无所谓地笑笑。
“看过了。”萧索攥着手里一角衣袖，低着头并不看他，“气出了，恩尚未报。”
沈砚搁下空酒壶，端起碗来扒了两口饭，含混道：“不用报了，这个情我不领。我早说了，当初管你的事是利用你，算什么恩！”
他想想又问：“对了，你方才说我只求自保丢下你不管，这是什么意思？我跟你说过，那都是做戏给外人看的，你如何还耿耿于怀？我做过的事我认，没做过的也不能白受了冤屈。”
萧索叹了口气：“过去的事了，何必再问呢。”
“我要知道。”沈砚抬头道，“被你恨了一场，难道还不许我弄个明白？”
萧索迎上他的目光，与他僵持片刻，还是败下阵来：“当初皇上要杀我，一为了你，二为了我知道太多涿阳一案的内情。这你早就猜到了，连刑部的人来拿我下狱，你也收到了消息。但你不想管，不是吗？你没有回来救我，只是一走了之，舍了我，任我自生自灭。”
他当初是那样坚信他会来救他，可他终于还是没有来。
“我没有！”沈砚竟不知里面还有这一层误会，回思自己与他和好之初他的种种反常表现，豁然如红泥点雪，急得青筋毕露，忙忙解释：“你怎么会这样想？我当真没有！当初，我……我也是接到沈三儿的信，才知道你下了狱。那都是什么时候了，当时仗都快打完了。我接到信，顶着贻误军事、擅离职守之罪，日夜兼程便回来了。天地良心，我何曾舍下过你！”
萧索也是一怔，如此说来，当日言浚来狱中探望，说沈砚早已得知自己下狱一事，因此才使他来劝告，让自己识相些，早些离去也不至于丢了体面，这一切竟是作假？
“那是我误会了。”他如今已明白了言浚的一番苦心，若早能彻悟，又何须别人扯谎来骗自己离开。
沈砚一把抓住他手臂，眼中盈满希望：“是你误会，不是我错。你现在知道了，能不能……我是说，是不是可以回来？”
萧索蹙着眉笑了：“将军，你在想什么？你我是永远不可能的了。我离开你，也不是为了恨，只因为不爱你也不需要你，你可明白？”
分明是夏日里，沈砚却如坠万里冰雪之中，冷得彻骨。
他一分分松开手，推开碗筷，侧过脸道：“你走罢，以后别来了。也不必报恩，我不受。”
萧索默了默，收拾好东西，起身而去。
方转过拐角，只听背后传来沈砚的声音：“你可知？恨便是爱！”
萧索呼吸一滞，忙扶住墙壁，凝神缓了片刻，踉踉跄跄向外跑去。八宝在街边的大树旁等他，远远瞧见灯笼下他家公子摇摇欲坠地正朝这边走。
“公子！”他赶忙上前去扶，“你这是怎么了，敢是头风又发作了不成？”
“没有，我没事。”萧索倚着轿子，黑暗中滚下两行清泪，“我只是……罢了罢了，回去罢。”
沈砚尚且有人可以倾诉，他的满腹愁肠又与何人说？
他前脚走，阮桐后脚去了刑部，一并跟着的还有十一。大抵都知张云简今日不在，所以不约而同地趁这个空当来探监。
沈砚正歪在角落里出神，忽闻有人呼唤，回头只见阮桐泪眼婆娑地站在那里，“你们怎么也来了？今儿可真热闹。”
十一苦着脸说：“爷，你放心，属下一定救你出去！”又发狠道：“张云简这个混账王八，我迟早一刀结果了他，看他如何再做恶！”
“别胡说！”阮桐嗤他，四下张望了一圈，悄声说：“这里是刑部