香菱心知这是宝钗为她将来盘算的一番好意,忙笑着先应了,几个又团坐一处,说些家常闲话。香菱言谈间对那位姚先生颇为信服,只说:“姚先生于医理也是极通的。前些日我将姑娘那个要吃冷香丸的怪病说与他听,他说竟有法子根治的,只不过要费些力气。改日若有暇,姑娘何不见他一见,到底把病根给除了,也算是了却一桩大事,岂不松快?”

宝钗幼年之时,家里人为了这无名之症也曾遍寻名医,皆不见效。所有名医初来之时皆是胸有成竹,信誓旦旦,言说几帖药吃下去如何如何,结果不过白花银子,空欢喜一场而已。因此宝钗这些年早把治病的心思给淡了,如今听香菱说的热络,知道她是一片好心,心中虽不甚信,却也不好直接拒绝,只是含糊着应了一声。

几个又说了一会子的话,依依分别。香菱心中虽不舍,然宝钗宫选课业甚重,耽误不得,刘姥姥也一心想着回去赶制棉衣,只得罢了。这边宝钗也被奶娘婆子丫鬟们拥簇着回家,刚要上轿时,一眼窥见铺子街道对面的糖葫芦摊前,一个五六岁大的小女孩正眼巴巴望着。

宝钗一下子认出那小女孩就是上次误闯她铺子后院的柳依依,知道小女孩生性聪明却未免有几分孤僻,居然不喜自家母亲生弟弟,天底下可有这般道理?可见看起来再伶俐,也不过是一个糊涂人罢了。欲不加理会时,偏生小女孩望着那糖葫芦的眼神着实惹人怜爱,宝钗到底不忍,轻叹了一口气,一转眼见莺儿的娘黄氏就在身边,忙吩咐道:“去给她买一只糖葫芦,问她喜欢什么口味的。让她乖乖听话,莫要再惹爹娘生气了罢。”

莺儿的娘应了一声去了,待到宝钗到家之后,莺儿娘就过来回话,悄悄说道:“她是挨了打,偷偷跑出来的呢。这么小一个孩子,她倒也胆大,不怕被人拐了去!”

宝钗奇怪问道:“难道她爹娘竟没有出来寻她?我见她站在那里的光景,倒似在外头冻了有一阵子了。”

莺儿娘摇头道:“我听她说话的那意思,她娘亲柳胡氏是个有福的,前几个月又怀上了。一家人都当做大喜事,偏她糊涂,在人前仍说些不要弟弟的疯话。她爹娘气得跟什么似的,她爹顺手抄起一根柴火棒,就劈头盖脸打呢。我见她手上肿了好高的棒印。想是捱不住打,跑掉了。她家人正在气头上,怎么会去寻她?唉,一眼看去也是一个好孩子,看那眉眼,那鼻子嘴巴,将来再大些,怕是比香菱还标致呢。谁知道她竟自个儿作死。虽然是她自己糊涂不懂事,但孤零零的没人理,在外头受冻,怪可怜的。”

宝钗听到这里,不禁叹息,又道:“方才倒该叫她往店里坐一坐,避一避风也好。似这般站在大街上,若是被人拐了去,她爹娘岂不伤心?”

莺儿娘笑着说道:“她娘又怀上了,怕是个小子呢,哪里顾得上她?若是被拐了去,也只烦恼没有人帮着照看弟弟了。那疼爱女儿的人家,多半是独养女儿,或者不是真心疼的,似她家这样的,若是真心疼爱,也不会下狠手打成那样了。”

宝钗沉默不语。莺儿娘见莺儿在旁一直打眼色,方领悟到自己不该一时说漏了嘴,忙描补道:“姑娘放心。依我看这个孩子却是个伶俐的,方才我要给她买糖葫芦吃,她还盘问了我半天呢,看样子断然是不会轻易被人拐骗了去的。”

宝钗见她如此说,也只得罢了。莺儿娘出去后,宝钗仍有几分闷闷不乐,莺儿茜雪两个猜到些原因,却不敢问,只在旁小心伺候着。

到了申时,薛姨妈从宁国府里回来,宝钗恐母亲劳累,少不得上前侍奉。薛姨妈便说起宁国府见闻,一时说到凤姐,语气甚是羡慕,言说凤姐如何如何风光,宝钗也只得淡淡道:“各人有各人的缘法。何况,她那般操劳,未必讨好,一旦稍有差池,人心即失,何苦?月盈则亏,水满则溢。倒是从长计议的好。”

薛姨妈不信,只说宝钗定是嫉妒,又道:“你若似你凤姐姐嫁得这般好,也好让你哥哥和我沾沾光。”

宝钗哭笑不得道:“母亲何必这般长他人志气?贾府纵好,如今也渐渐只剩空架子了,舅舅家里却正是如日中天,凤姐姐嫁到贾家来,最多一个门当户对,断然不能算高嫁了。至于咱们家,父亲在世时早就拟下了章程,母亲难道忘了?”

薛姨妈叹了口气道:“你还是心气高,只想着宫选。那宫里头又有什么好的?”

宝钗连忙把话岔开,问道:“这个慢慢再看罢,如今倒不好提。过几日就是发引的大日子了,二姨母必然要在铁槛寺里常住的,母亲到时是陪着,还是先回来?”

第51章

薛姨妈笑道:“你二姨母再三请了我陪她,说有三日的安灵道场,怕是要在铁槛寺里住上几日呢。”

宝钗知道那铁槛寺建在城外,离城不过十几里路,是当年宁荣二公修造,贾家时时布施香火地亩的,算得上是他家的家庙,家里京中人口过世悉在此停灵寄放,里头阴阳两宅俱是妥帖的,心中虽不舍,却也放心,只是半开玩笑着说:“母亲好歹早去早回,难道竟忍心我一个人在家里。”

薛姨妈也笑着说:“你素来是个妥帖的孩子,我又什么不放心的,倒是你哥哥,恐我不在家他又生事,你还要从旁劝解才好。”

宝钗忙答了一声是。母女两个都以为薛姨妈会陪着王夫人在铁槛寺住上几日,


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