“如果你能联系到总督，马上就可以确认。”祁寒的眼神平静依然，“我就是因为这个原因，才会来这里的。”
“不需要确认了。信号有延迟，耽误时间。”调度官当即做出了决策，发布了一条特别通行令。以祁寒的性格和职务，会离开总督来到凤凰四号，本来就是件很奇怪的事。除非，他是在执行某项特殊的任务，保护某个特殊的人。
“7号发射台，你赶紧带他走。再迟一点的话……”调度官目光微闪。两人都明白，那没说出的话是什么。
祁寒不再多言，掉头回去找到盛锐。
盛锐的腿疼得撑不住，刚刚溜着墙边坐下，没想到祁寒回来得这么快。
“怎么——”盛锐讶然欲问，话到嘴边又止住了。
祁寒的脸上看不出半分喜色，看来是行不通。
虽然原本也没有抱太大希望，盛锐的心还是不由得一沉，强打精神微笑：“我就说，不要管我……”
“别说话。”祁寒轻声把他的话堵了回去，弯下腰。
盛锐感到自己的身体忽然悬空离地，竟是被打横抱了起来。
祁寒毫不耽搁，身形迅捷，转眼便闪入一条隐秘的盘旋坡道。一道道水泥色的屏蔽门闪着读取信号的绿光，在祁寒靠近之前纷纷开启，又在他们通过之后无声关闭。
祁寒的速度快得惊人，托着盛锐身体的双臂平平稳稳，虽在疾奔，却连一颤也不颤。
这样被横抱的姿态符合人体力学，很是舒服。盛锐闭了闭眼睛，恍恍惚惚有种错觉，仿佛趴在一条狼犬的背上，听着风声，穿过夜色苍茫的荒原。
一道道不断向后掠去的屏蔽门，让这条坡道看上去仿若时光隧洞。有一刻，盛锐甚至一点也不关心这条路究竟通向哪里，只觉得这样下去就很好。
祁寒的眼里透出难以掩盖的疲惫。他明明也已经很累了，但还是尽力让怀里抱着的人躺得舒服。
幽暗的坡道蓦然一转，光线渐亮，上升的坡度变得平缓，最后变成了一段水平的金属廊桥。
这是飞船的接驳廊桥，直通驾驶舱。
舱门外已经有人等候，把两个人接了进去。
盛锐被安顿在乘务人员休息室。
白衣的医务官拿了一支针剂走过来，“这是镇静剂，能让你好好睡一觉。”
“我觉得……我并不需要睡觉。”盛锐迟疑着。他想清醒地和祁寒待在一起，那会让他有安全感。
医务官解释：“我们这艘飞船动力有限，不能旋转提供离心力，全程都会处在失重状态。能睡觉可是vip待遇，其他人只能拿着一个呕吐袋撑一路。”
盛锐看了一眼祁寒。他知道医务官是对的，然而一想到要在未知的环境中失去意识，总不免有些不放心。
祁寒看出他的心思，握住他的手安慰：“没事的。加速过载很难受，你不习惯失重，睡着了会好很多。”
听了祁寒的话，盛锐便不再有任何顾虑，伸出胳膊接受注射。
祁寒仔细地把他固定在睡袋里。药效发挥得很快，几秒钟后，盛锐的神智就模糊了。
昏沉过去之前，他感觉到有什么半温的东西轻轻在他的嘴唇上一碰，还有一句轻柔的低语声。他想听清楚对方说了什么，然而意识的大门已经沉沉关闭了。
托了这一针镇静剂的福，盛锐一路上少受了许多罪。
返回凤凰一号的旅途中，他始终睡得很安稳。没有看到后面的客舱里飘满呕吐物的场面，也没有看到千疮百孔的凤凰四号最终停止旋转、核反应堆被高温引爆的景象。
所有没来得及撤出的人，都随着凤凰四号的毁灭而失去了生命。
它仿佛一个灿烂而惨烈的休止符，鸑鷟战舰与凤凰舰队同时停止了这一场疲乏的交战，开始在太空中静默地对峙。
更远的地方，其馀四大舰队也都静默着。
第四舰队青鸟，第三舰队金乌，第二舰队鸿雁，第一舰队鹓雏。
他们也都收到了来自鸑鷟的邀约，暗自观望着、思量着，以各异的心情，揣测未来风云变幻的格局。
后来的人们这样归结这段历史：一猫既出，五兵不动。
而那个将在不久之后主导这格局的“病猫”，此刻只是沉睡在单纯的梦境里。
那个梦里，有澄碧的深湖和大片水仙花。隔过黑暗的天际，伫立着一只眼神温柔的狼犬，低着头，用湿润的唇吻触碰他的脸颊。
梦里的他摩挲着狼犬的颈项，又欢喜又难过。他隐隐知道，这只狼犬，就是从此以后与自己相依为命的爱人。可是天就要黑了，他怕自己会找不到他。
***
会议厅里的温度明明很怡人，薛垣却觉得后脊和掌心都在隐隐冒出冷汗。
他承受着来自不同方向的视线。而那些注视着他的人，每一个都是可以凭借一两句话就决定他职业生涯、乃至人生轨迹的高管。
人人噤若寒蝉。
薛垣用指甲掐进掌心，迅速稳下心神，打了一个太极：“我可以担保，祁涟是凤凰最出色的护卫官。但是其它舰队的情况我并不清楚，不敢随便断言。”
“这话说的也是。”叶白藏放在桌面上的手动了动，“所以，我们有比较的标准。”
会议桌前的墙面上投影出一幅全息照片。
“这个人，你是认识的，也打过交道。”叶白藏交叉双手靠在椅背上，小幅度地左右旋转着座椅，“只要你祁涟的能力在他之上，就可以认为，祁涟有能力